Genre

Le VIH/sida touche aussi bien les femmes que les hommes, mais les données biologiques ainsi que les codes sociaux, les rôles et les comportements spécifiques au sexe ont une influence sur la contamination et l'évolution de la maladie. A l'heure actuelle, 47% des 36,1 millions d'individus vivant avec le VIH sont des femmes, et la proportion augmente. En Afrique subsaharienne, 58% des personnes infectées par le VIH sont des femmes. Les adolescentes sont six fois plus souvent infectées que les adolescents. La répartition des rôles et les normes imposées par la société, de même que l'inégalité des relations entre les sexes, conjuguées à la pauvreté, à l'analphabétisme et au chômage, rendent les femmes plus vulnérables. Dans la plupart des sociétés, ce sont les hommes qui décident du comportement sexuel, et ils peuvent imposer leur volonté aux femmes et aux enfants. La plupart du temps, la stigmatisation et la discrimination dont sont victimes les personnes touchées par le VIH/sida sont plus fortes à l'encontre des femmes.

Les mesures de lutte contre le VIH/sida doivent être conçues en fonction des besoins spécifiques des femmes et des hommes. Une stratégie spécifique au sexe doit avoir pour objectif premier de vaincre les obstacles sociaux qui empêchent les femmes d'accéder à l'information et aux services de santé. Les autres objectifs doivent être la promotion du statut social, l'indépendance économique et l'émancipation des femmes, de manière à ce qu'elles puissent par elles-mêmes prendre en charge leur santé et décider de leur sexualité. Faire évoluer les relations entre les sexes, cela implique aussi de travailler avec les hommes, car dans leur rôle de décideurs, ils peuvent contribuer beaucoup aux changements nécessaires en faveur d'un comportement sexuel plus responsable et d'une sexualité où femmes et hommes sont véritablement partenaires.